Venus Express európai űrszonda több mint 400 millió kilométeres űrutazás után a Vénusz bolygó közelébe ért, és megkezdte a manőverezést, hogy egy hét múlva, április 11-én bolygó körüli pályára állhasson.
A november 9-én útjára bocsátott műhold legfőbb feladata a Vénusz légkörének vizsgálata lesz, és több mint 500 napig kering majd a bolygó körül. A szerkezet jelenleg 29 ezer kilométer/órás sebességgel száguld, s az Európai Űrközpont (ESA) szakemberei a németországi darmstadti operációs központból 15 százalékkal le akarják lassítani. „A bolygó körüli pályára állás a misszió egyik legveszélyesebb pontja, a manővert ugyanis jó ütemben kell végrehajtani ” – nyilatkozta Jean-Baptiste Gratadour, az operációs központ mérnöke.
Ahogy megközelíti a bolygót, a szonda mintegy ötven percre begyújtja a hajtóműveit, és előbb átmeneti, majd kisebb korrekciókkal május végén végleges pályára áll. A Venus Express egy nap alatt kerüli meg a bolygót.
]]>