A Nature-ben megjelent tanulmány szerint a mérgező óriás varangyok evolúciója rendkívül gyorsan zajlik, és terjedésük hamarosan „ökológiai rémálommá” válhat.
A tudósok azt tapasztalták, hogy a varangyok lába hosszabbá vált, gyorsabban mozognak és nagyobb távolságokra jutnak el, mint rövidebb lábú társaik. Az óriás varangyokat 70 éve telepítették be Ausztráliába Venezuelából a cukornádat pusztító bogarak inváziójának visszaszorítására (erre utal angol neve: cane toad, azaz „cukornádvarangy”). A bogarak egyszerűen továbbálltak, de maguk a varangyok ökológiai sorscsapásnak bizonyultak.
Most már több mint egymillió négyzetkilométeres területen megtalálhatók, és nincs semmilyen módszer a terjedésük visszaszorítására.
Az óriás varangyok (Bufo marinus) tömege elérheti a 2 kg-ot, mérgezőek és rendkívül agresszíven terjeszkednek. 1935 óta, amikor Queenslandbe megérkeztek, végigsöpörtek Ausztrálián, s útjukat élőlények tetemei szegélyezik.
]]>